Wat is Dark Romance eigenlijk?

Toen De Ruige Prins (#Cymrion 1) debuteerde, werd ik niet alleen begroet door een enthousiaste en lieve lezerscommunity, maar ook door een verrassende tweedeling: er was een groep lezers die De Ruige Prins echt als een Dark Romance-boek hadden gelezen… en er was een groep die het verhaal te hoffelijk vond om voor Dark Romance door te gaan. Hoewel ze van het verhaal genoten hadden, noemden zij het liever een historische romance of een Fantasy Romance. Ook hartstikke leuk, natuurlijk! Maar dat stelde mij voor het vraagstuk:

Wat is een Dark Romance boek eigenlijk?

Aan welke kwalificaties moet het voldoen? Is het de schrijfstijl?

De meeste Dark Romance-boeken schuwen gevoelige onderwerpen niet. Dat zie je ook vaak terug in de schrijfstijl: die is vaak rauw, to the point en expliciet. Dat moet bijna wel, want meestal zijn de mannelijke love interests niet bepaald zoetsprekende helden – we hebben het over stalkers, bazen van de maffia, miljardairs, playboys, bikers van een MC. Het zijn stuk voor stuk dominante alfamannen die hun vrouwen graag ook nog een beetje vastbinden in bdsm-stijl 😉

Dark Romance draait om donkere thema's

En dan bedoel ik niet alleen een beetje expliciet taalgebruik en veel grafische scènes.

In een “gewone” historische romance zou Prins Adalfonskar waarschijnlijk de held zijn geweest. Prins Charming die zijn prinses het hof maakt. Natuurlijk zouden ze allerlei tegenslagen moeten overwinnen, maar hun liefde zou uiteindelijk sterker zijn dan al het gevaar.

Maar zo begint dit verhaal niet… Adalfonskar is immers de vijand. Hij verovert Isolda's stad en dwingt haar om altijd in zijn buurt te zijn (“forced proximity”). Hij voert haar dronken voor hij haar verleidt (ook wel dub-con genoemd). Alsof dat nog niet genoeg is, zet hij al snel zijn zinnen op een huwelijk met haar, waar zij helemaal niet op zit te wachten.

Enemies to lovers is vaak het hart van Dark Romance

Dit alles zou natuurlijk ook de setting voor een thriller kunnen zijn, ware het niet dat de mannelijke hoofdpersoon in een Dark Romance-boek zo geschreven wordt, dat hij een betere kant heeft. Dat het meisje kan vallen voor zijn beschermende aard of voor zijn tragische verleden. Langzaam veranderen ze van vijanden naar geliefden: de beroemde enemies to lovers trope. Ik ben er dol op! Hoe gevaarlijker de vijand in eerste instantie is, hoe moeizamer en dramatischer de reis van enemy to lover is. Een machtige prins die jouw kasteel in beslag neemt, je in zijn bed laat slapen en je uiteindelijk tot een huwelijk dwingt, dat zijn in mijn boekje thema’s die donker genoeg zijn om De Ruige Prins als een Dark Romance te kwalificeren 😉

Maar of je het nu een Dark Romance of Dark Romantasy of een historische romance noemt… Ik hoop dat je het spicy en steamy liefdesverhaal van Prins Adalfonskar, Prinses Isolda en natuurlijk hun viking Megangar in je hart kunt sluiten!

Klinkt dit als jouw soort romance?

De gehele Cymrion Serie is een super super spicy Why Choose/Reverse Harem Dark Romance én hij is met 4 delen inmiddels helemaal compleet! Je kunt 'm ook als boxset vinden.

Eerst Deel I (De Ruige Prins) proeven om te kijken of de smaak je bevalt? ;) Je krijgt hem gratis bij de nieuwsbrief!

Of ga jij meer voor een stalker romance?

Stálkers?

Ja, heus. Het is een hele categorie aan romance binnen de Dark Romance. En ik snap wel waarom... Een man die zó geobsedeerd door haar is, dat hij niet weg kan blijven, en vanuit de schaduwen altijd in de buurt is. Daarbij schuwt hij vaak niet om haar af en toe een roos te sturen (of iets gruwelijkers). De beroemdse stalker van de boekenwereld is ongetwijfeld Zade, van de pikzwarte, super spicy boekenserie Haunting Adeline!

Forced Proximity, stalker romance én kidnapping...

...daar draait Liam St. James zijn getatoeëerde hand niet voor om.

Wie is Liam, vraag je? En hoeveel tattoos heeft hij?

Uitstekende vraag. Liam is mijn eigen Dark Romance-held. Of nou ja, "held"... noem hem gerust morally grey, maar dan zo dark grey dat het praktisch morally black is.

Een meedogenloze crimineel met tatoeages die de helft van zijn gezicht bedekken (en hem de bijnaam Half Face opleveren), die obsessief valt voor Juliet, het meisje dat hij, zonder dat zij weet waarom, gespaard heeft tijdens een bankoverval.

Hoe kunnen die twee nou samen romantisch eindigen?

Dát is waar Dark Romance over gaat.

Lees hier meer over Duister Hart en Bloedband.

Conclusie: wat is Dark Romance?

Kort gezegd: Dark Romance is romance waarin donkere thema's, gevaarlijke situaties en/of moreel complexe personages een belangrijk onderdeel vormen van het liefdesverhaal. Er is geen vaste checklist waaraan ieder Dark Romance-boek moet voldoen, en binnen het genre heb je flink wat variatie in hoe dark, morally grey en gevaarlijk personages zijn. Voor mij persoonlijk betekent het vrijwel altijd enemies to lovers, een beetje dub-con en een plot waarbij zowel de MMC als de FMC voor hun leven moeten vrezen. Oh ja, en spice natuurlijk! Veel spice ;)