Mijn favoriete romantasy-boek

Romantasy verovert de boekenwereld

Een paar dagen geleden zag ik een knipsel in een lokale krant met de kop: ‘Romantasy overspoelt de boekenwereld’. Hoe heerlijk is dat? De combinatie van romance en fantasy – ook wel fantasy romance genoemd – is aan een opmars bezig, en neem het de lezers eens kwalijk…! Wat is er fijner dan helemaal wegzakken in een wereld vol Fae, draken, magie, duistere vloeken én liefde tegen alles in? 

Mijzelf lukt het (helaas) niet om alle nieuwe trends in de boekenwereld bij te houden, dus ik geef toe dat ik hele populaire romantasy boeken zoals Fourth Wing nog niet zelf gelezen heb. A Court of Thorns and Roses (ACOTAR) natuurlijk wél, net zoals The Cruel Prince (De Wrede Prins) van Holly Black… en ik weet dat er de afgelopen jaren nog zoveel meer heerlijke titels zijn uitgekomen. Als je een fantastische aanrader hebt, laat het me dan weten, haha! 

Romantasy bestond vroeger ook al

Maar lang voordat Feyre en Rhysand er waren, lang voordat Fourth Wing zijn intrede deed – en nog ver voordat de term romantasy populair werd – bestond het genre al. Destijds viel het vaker onder historische fantasy, historische romance of fairy tale retellings (hervertellingen van sprookjes). 

Eén van die boeken wil ik vandaag uitlichten, omdat het mij zo na aan het hart ligt en mijn schrijfcarrière enorm heeft geïnspireerd. Dit is een van mijn beste tips voor romantasy boeken: Heart’s Blood van Juliet Marillier (in het Nederlands vertaald als Hartenbloed). 

Heart's Blood: een Beauty and the Beast romantasy in Keltisch Ierland. Ik heb een andere cover in mijn kast staan, maar deze vind ik mooier!

Een Romantasy klassieker

Heart’s Blood is een prachtige en originele hervertelling van Beauty and the Beast en speelt zich af in middeleeuws Ierland. 

Caitrin is op de vlucht voor haar verleden en vindt noodgedwongen een schuilplaats in een mysterieus kasteel, Whistling Tor, waar een klein huishouden de boel draaiende probeert te houden voor hun afwezige, gekwelde landheer Anluan. Caitrin biedt haar vaardigheden als schrijver aan in ruil voor bescherming en ontdekt al snel dat er een vloek op het huishouden – en op Anluan – rust. 

De langzaam opbloeiende liefde tussen Caitrin en Anluan staat centraal, maar daarnaast is het een prachtig verhaal over vriendschap, moed, loyaliteit en magie. 

Hoe Heart's Blood me inspireerde als schrijver

Ik hou zóveel van dit boek dat ik zelfs IJzerhart heb geschreven als een soort Nederlands antwoord hierop… Een ander verhaal, met andere personages en een unieke romance, maar met veel van dezelfde invloeden! Noem het een eerbetoon aan de invloed die Juliet Marillier op mij heeft gehad. 😊 

IJzerhart: keltische romantasy

Een must-read is voor romantasy liefhebbers 

 Ben jij fan van romantasy boeken zoals A Court of Thorns and Roses, Fourth Wing of The Cruel Prince? Dan is Heart’s Blood absoluut een aanrader! Romantiek, magie, found family en een fantastisch plot (waar ik nog niks over wil spoilen), kortom, wat mij betreft een hoogtepunt binnen de romantasy boeken.

Wat is jouw favoriete romantasy boek? Laat het me weten in de reacties! 

Romantische fantasy: romantasy!

Wat is romantasy eigenlijk?

Ook zo verliefd op A Court of Thorns and Roses? Of is Fourth Wing meer je ding?

Hoe dan ook begeef je je dan in de wereld van romantische fantasy, kortweg romantasy.

Je hebt natuurlijk honderd en één prachtige Young Adultboeken die zowel fantasy zijn en een romantische verhaallijn hebben, maar als diehard romanceliefhebber, zoek je wellicht naar iets meer…spice 😉 (Ja, A Court of Thorns and Roses, hallo baby!)

Van Young Adult naar steamy romance...

Als meisje kreeg ik de boeken van Juliet Marillier in handen: The Sevenwaters Trilogy (in het Nederlands vertaald naar Trilogie van de Zeven Wateren). Deze boeken spelen zich af in een geromantiseerde, fictieve versie van Keltisch Ierland en ohh, wat zijn ze mooi. Magie, bijna onmogelijke liefde en sterke heldinnen staan in bijna al haar boeken centraal. Ook al bevatten de boeken weinig steamy en spicy scenes, ik zou ze toch iedereen aanraden!

Toen ik mijn schrijfcarrière begon, focuste ik me vooral op fantasy. Ik schreef meestal Young Adult (zie ook: Mara Li), dus ik moest de romantische scenes wel een beetje tam houden… Daar kwam verandering in toen ik mezelf omdoopte tot Rosemary Hart!

...Dark steamy romance zelfs!

Toen ik als Rosemary Hart begon, was ik echter nog wat aan het zoeken naar het genre waarin ik wilde schrijven. Het mag duidelijk zijn dat ik vooral in het wat duistere hoekje zit – mijn mannelijke personages kom je zeg maar tegen in dat duistere steegje waar nog wat verse bloedresten op de muur zitten, hahahum.

Fantasy romance met een steamy en duister sausje

Op Duister Hart en De Schuld na, lukt het me niet zo goed om verhalen te schrijven die zich alléén maar in onze moderne wereld afspelen (oké, en Kus Me, Kerstmis, maar dat is op en top holiday feelgood natuurlijk). Dus vroeg ik me af: ben ik toch meer van de historische romance? Cymrion is historische dark romance, behalve dat het zich afspeelt in een fictieve Middeleeuwse wereld. Is het daarom toch eerder dark fantasy romance? Dat zal ik maar in het midden laten… 😊

Toen kwam Stormbruid en daarmee kon ik er niet meer omheen: dit is dark romantasy op en top! Ben ik toch weer terug bij waar ik ooit begon!

Toekomstplannen: spicy, dark fantasy romance

Daarmee baant Stormbruid ook het pad voor de toekomst. De plannen die ik heb voor aankomende boeken zijn vrijwel allemaal spicy dark romantasy (want ja, de mannen moeten natuurlijk wel duister en gevaarlijk blijven, of niet soms 😇). Hier zit ik op mijn plek, deze verhalen vloeien op natuurlijke wijze uit mijn brein en uit mijn pen. Ik heb het gevoel dat ik hier, met historische romantische fantasy & romantasy, het meest tot mijn recht kom. Kortom, ik heb er ontzettend veel zin in!

By the way, een aantal elementen zul je niet zo snel terugvinden in mijn boeken: weerwolven, vampiers en draken… maar grimmige prinsen, duistere feeënkoningen en ander gevaarlijk (en sexy) gespuis des te meer 😉

#romantasy #fantasyromance #historicalromance #spicyromance #darkromantasy

Wat is Dark Romance eigenlijk?

Toen De Ruige Prins vorig jaar debuteerde, werd ik niet alleen begroet door een enthousiaste en lieve lezerscommunity, maar ook door een verrassende tweedeling: er was een groep lezers die De Ruige Prins echt als een Dark Romance boek hadden gelezen… en er was een groep die het verhaal te hoffelijk vond om voor Dark Romance door te gaan. Hoewel ze van het verhaal genoten hadden, noemden zij het liever een historische romance of een kasteelroman. Ook hartstikke leuk, natuurlijk! Maar dat stelde mij voor het vraagstuk:

Wat is een Dark Romance boek eigenlijk?

Aan welke kwalificaties moet het voldoen? Is het de schrijfstijl?

De meeste Dark Romance-boeken schuwen niet om gevoelige onderwerpen uit de weg te gaan. Dat zie je ook vaak terug in de schrijfstijl: die is vaak rauw, to the point en expliciet. Dat moet bijna wel, want meestal zijn de mannelijke love interests niet bepaald zoetsprekende helden – we hebben het over stalkers, bazen van de maffia, billionairs, playboys, bikers van een MC. Het zijn stuk voor stuk dominante alfamannen die hun vrouwen graag ook nog een beetje vastbinden in bdsm-stijl 😉

Maar De Ruige Prins is een historische dark romance

En daarbij past modern taalgebruik gewoon niet zo. Hoewel… de mannen winden er ook niet bepaald doekjes om 😉

Dark Romance zit hem in de thematiek

In een “gewoon” romantisch boek zou Prins Adalfonskar waarschijnlijk de held zijn geweest. Prins Charming die zijn prinses het hof maakt. Natuurlijk zouden ze allerlei tegenslagen moeten overwinnen, maar hun liefde zou uiteindelijk sterker zijn dan al het gevaar. Maar zo begint dit verhaal niet… Adalfonskar is immers de vijand. Hij doodt Isolda’s familie en dwingt haar om altijd in zijn buurt te zijn (“forced proximity”). Hij voert haar dronken zodat hij over haar grenzen kan gaan (dubieuze consent, ook web dub-con genoemd). Alsof dat nog niet genoeg is, zet hij al snel zijn zinnen op een huwelijk met haar, waar zij helemaal niet op zit te wachten.

Enemies to lovers

Dit alles zou natuurlijk ook de setting voor een historische thriller kunnen zijn, ware het niet dat de mannelijke hoofdpersoon in een Dark Romance-boek zo geschreven wordt, dat hij een betere kant heeft. Dat het meisje kan vallen voor zijn beschermende aard of voor zijn tragische verleden. Langzaam veranderen ze van vijanden naar geliefden: het beroemde enemies to lovers plot. Ik ben er dol op! Hoe gevaarlijker de vijand in eerste instantie is, hoe moeizamer en dramatischer de reis van enemy to lover is. Een machtige prins die jouw familie doodt, je kasteel in beslag neemt, je in zijn bed laat slapen en je uiteindelijk tot een huwelijk dwingt, dat zijn in mijn boekje thema’s die donker genoeg om De Ruige Prins als een Dark Romance te kwalificeren 😉

Maar of je het nu een Dark Romance of een historische romance of een kasteelroman noemt… Ik hoop dat je het spicy en steamy liefdesverhaal van Prins Adalfonskar, Prinses Isolda en natuurlijk hun krijger Megangar in je hart kunt sluiten!